Muchos propietarios de sitios en WordPress creen que basta con añadir un enlace a una declaración de accesibilidad o instalar una barra de herramientas superpuesta para cumplir las obligaciones legales que les impone la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Esa creencia no podría estar más lejos de la realidad.
A finales de 2024 se produjo un aumento del siete por ciento en las denuncias del Título Tres de la ADA presentadas ante los tribunales federales, alcanzando un total de ocho mil ochocientos casos según Resumen de fin de año de AudioEye. De esas denuncias, 2.452 alegaban contenidos inaccesibles, lo que demuestra que los tribunales y los demandantes se centran en obstáculos reales más que en soluciones cosméticas. ADA Título III. Este artículo analiza por qué las medidas superficiales dejan expuestos a los propietarios de sitios web y esboza lo que exige el verdadero cumplimiento de la normativa.
La creciente ola de demandas sobre accesibilidad
Entre 2021 y 2023, los expedientes federales en virtud del Título Tercero de la ADA descendieron por primera vez de 6.304 a 4.081 en 2023. A pesar de esta desaceleración temporal, el número total de solicitudes volvió a subir a 8.800 a finales de 2024, como confirman las estadísticas de Seyfarth Shaw.
En el primer trimestre de 2024, los tribunales recibieron 1.136 demandas sobre accesibilidad digital en sedes estatales y federales. Estas cifras ilustran un clima persistente de aplicación de la ley en el que los demandantes se dirigen a sitios web de comercio electrónico, atención sanitaria y servicios. Solo California recibió 3.452 demandas, seguida de Nueva York con 2.220, lo que indica que ningún sector o región está a salvo.
Principales conceptos jurídicos del título III
El Título Tercero de la ADA exige que los lugares de alojamiento público proporcionen igualdad de acceso a las personas con discapacidad. Aunque la ADA no hace referencia explícita a una norma técnica para los sitios web, el Departamento de Justicia y numerosos tribunales han adoptado las Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (WCAG) versión 2.1 en el nivel AA como referencia de facto.
Estas directrices abarcan las alternativas de texto para el contenido no textual, la manejabilidad del teclado para todas las funcionalidades y un contraste suficiente entre los elementos de primer plano y los de fondo. En la práctica, cumplir el nivel AA significa garantizar que cada imagen incluya un texto alternativo significativo, que los usuarios puedan navegar por menús y formularios sin ratón y que la presentación visual ayude a las personas con baja visión. El propio resumen del DOJ de las directrices WCAG está disponible en https://www.ada.gov/wcag21summary.html.
La inadecuación de las declaraciones y las superposiciones
Una declaración de accesibilidad puede comunicar una intención, pero no confiere ningún beneficio tangible a los usuarios hasta que se eliminen las barreras técnicas. Los tribunales han rechazado las declaraciones como defensa cuando no se ajustan a la funcionalidad real del sitio. Los plugins de superposición que prometen la conformidad con un solo clic adolecen de defectos similares porque no pueden remediar problemas como la falta de etiquetas en los formularios o el contenido no estructurado.. Muchas superposiciones se limitan a inyectar correcciones temporales que se rompen cada vez que se actualizan las plantillas o los plugins del sitio. A falta de cambios fundamentales en el código, los usuarios de lectores de pantalla siguen encontrándose con elementos inaccesibles, y los usuarios que sólo utilizan el teclado siguen sin poder interactuar.
Consecuencias financieras y para la reputación
El importe medio de un acuerdo en una demanda por accesibilidad de un sitio web a la ADA oscila entre $ 5.000 y $25.000 más honorarios de abogados. Un solo caso puede erosionar los márgenes de beneficio y desviar recursos de iniciativas empresariales básicas. Los demandados reincidentes o de gran notoriedad se enfrentan a sentencias mucho más cuantiosas que alcanzan las seis cifras.
Más allá de los costes legales directos, las organizaciones sufren daños en su reputación cuando se difunde la noticia de su incumplimiento. Los posibles clientes con discapacidad suelen compartir sus experiencias negativas a través de las redes sociales, lo que agrava el impacto. Las agencias federales sujetas a la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación incurren en un escrutinio adicional y posibles sanciones cuando no atienden a los ciudadanos con discapacidad.
Camino hacia un cumplimiento significativo
Lograr una auténtica conformidad con la ADA requiere un enfoque holístico que combine pruebas automatizadas, revisión manual y gobernanza continua. Los mejores profesionales de la accesibilidad comienzan con una auditoría exhaustiva utilizando herramientas como Axe y Lighthouse. Estos escáneres automatizados revelan las barreras más comunes, mientras que las pruebas manuales con lectores de pantalla como NVDA y VoiceOver descubren problemas que los scripts no pueden detectar.
A continuación, la corrección se centra en añadir texto descriptivo a las imágenes, establecer una estructura lógica del contenido y verificar la navegación mediante teclado por los elementos interactivos. Las organizaciones deben publicar una declaración de accesibilidad que enlace a un informe de auditoría actualizado en lugar de a un PDF estático. Por último, las revisiones trimestrales garantizan que los nuevos contenidos o las actualizaciones de plugins no vuelvan a introducir lagunas de cumplimiento.
Conclusión
A medida que los índices de litigios relacionados con la ADA continúan su trayectoria ascendente, los propietarios de sitios WordPress no pueden confiar en medidas superficiales ni en soluciones de un solo clic. El verdadero cumplimiento exige un compromiso sostenido con el diseño accesible y la corrección técnica. Al adoptar el nivel AA de las WCAG 2.1 como marco de referencia e integrar la accesibilidad en los procesos de desarrollo y contenido, las organizaciones se protegen de los riesgos legales, amplían su audiencia y ofrecen experiencias equitativas a todos los usuarios.
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