Viele WordPress-Site-Besitzer glauben, dass sie mit dem Hinzufügen eines Links zu einer Erklärung zur Barrierefreiheit oder der Installation einer Overlay-Symbolleiste ihre rechtlichen Verpflichtungen im Rahmen des Americans with Disabilities Act erfüllt haben. Dieser Glaube könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Ende 2024 gab es einen siebenprozentigen Anstieg der ADA Title Three-Klagen, die bei Bundesgerichten eingereicht wurden, und zwar auf insgesamt 8.800 Fälle, wie die AudioEye's Zusammenfassung zum Jahresende. 2 452 dieser Beschwerden bezogen sich auf unzugängliche Website-Inhalte, was zeigt, dass Gerichte und Kläger sich auf tatsächliche Hindernisse konzentrieren und nicht auf kosmetische Korrekturen ADA Titel III. In diesem Artikel wird untersucht, warum oberflächliche Maßnahmen Website-Besitzer ungeschützt lassen, und es wird dargelegt, was eine echte Einhaltung der Vorschriften erfordert.
Die wachsende Welle von Klagen zur Barrierefreiheit
Zwischen 2021 und 2023 sank die Zahl der auf Bundesebene eingereichten Anträge nach Titel 3 des ADA zunächst von 6.304 auf 4.081 im Jahr 2023. Trotz dieser vorübergehenden Verlangsamung stieg die Gesamtzahl der Anmeldungen bis Ende 2024 wieder auf 8.800, wie die Statistiken von Seyfarth Shaw bestätigen.
Im ersten Quartal 2024 gingen bei den Gerichten auf Bundes- und Landesebene 1.136 Klagen zur digitalen Barrierefreiheit ein. Diese Zahlen verdeutlichen ein anhaltendes Klima der Rechtsdurchsetzung, in dem sich die Kläger gegen Websites für den elektronischen Handel, das Gesundheitswesen und Dienstleistungen richten. Allein in Kalifornien wurden 3.452 Klagen eingereicht, gefolgt von New York mit 2.220 Klagen, was zeigt, dass keine Branche oder Region sicher ist.
Die wichtigsten rechtlichen Aspekte von Titel III
Nach Titel drei des ADA sind öffentliche Einrichtungen verpflichtet, Menschen mit Behinderungen gleichberechtigten Zugang zu gewähren. Obwohl das ADA nicht ausdrücklich auf einen technischen Standard für Websites verweist, haben das Justizministerium und zahlreiche Gerichte die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) Version 2.1 auf Stufe AA als De-facto-Benchmark übernommen.
Diese Richtlinien umfassen Textalternativen für Nicht-Text-Inhalte, Tastaturbedienbarkeit für alle Funktionen und ausreichenden Kontrast zwischen Vorder- und Hintergrundelementen. In der Praxis bedeutet die Erfüllung der Stufe AA, dass jedes Bild einen aussagekräftigen Alternativtext enthält, dass die Benutzer Menüs und Formulare ohne Maus bedienen können und dass die visuelle Darstellung Menschen mit Sehschwäche unterstützt. Die Zusammenfassung der WCAG-Richtlinien des DOJ finden Sie unter https://www.ada.gov/wcag21summary.html.
Die Unangemessenheit von Erklärungen und Überlagerungen
Eine Erklärung zur Barrierefreiheit kann zwar die Absicht vermitteln, bringt den Nutzern aber keinen greifbaren Nutzen, solange die technischen Barrieren nicht beseitigt sind. Die Gerichte haben Erklärungen als Verteidigung zurückgewiesen, wenn sie nicht mit der tatsächlichen Funktionalität der Website übereinstimmen. Overlay-Plugins, die eine Ein-Klick-Konformität versprechen, leiden unter ähnlichen Mängeln, da sie Probleme wie fehlende Formularbeschriftungen oder unstrukturierte Inhalte nicht beheben können. Viele Overlays enthalten lediglich temporäre Korrekturen, die bei jeder Aktualisierung der Vorlagen oder Plugins der Website nicht mehr funktionieren. Da keine grundlegenden Code-Änderungen vorgenommen werden, stoßen Screen-Reader-Nutzer weiterhin auf unzugängliche Elemente, und Nutzer, die nur über eine Tastatur verfügen, bleiben von wichtigen Interaktionen ausgeschlossen.
Finanzielle und rufschädigende Folgen
Die durchschnittliche Entschädigungssumme in einer Klage wegen der Zugänglichkeit einer ADA-Website liegt zwischen $ 5.000 und $25.000 plus Anwaltskosten. Ein einziger Fall kann die Gewinnspannen untergraben und Ressourcen von Kerngeschäftsinitiativen abziehen. Bei Wiederholungstätern oder prominenten Angeklagten können die Urteile weitaus höher ausfallen und sich im sechsstelligen Bereich bewegen.
Abgesehen von den direkten juristischen Kosten erleiden Unternehmen einen Imageschaden, wenn sich die Nachricht von der Nichteinhaltung der Vorschriften verbreitet. Potenzielle Kunden mit Behinderungen teilen oft negative Erfahrungen über soziale Medien, was die Auswirkungen noch verstärkt. Bundesbehörden, die unter Abschnitt 508 des Rehabilitationsgesetzes fallen, sehen sich zusätzlicher Kontrolle und möglichen Strafen ausgesetzt, wenn sie Bürger mit Behinderungen nicht bedienen.
Der Weg zur sinnvollen Einhaltung der Vorschriften
Um eine echte ADA-Konformität zu erreichen, ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich, der automatisierte Tests, manuelle Überprüfungen und eine kontinuierliche Kontrolle umfasst. Führende Experten für Barrierefreiheit beginnen mit einer umfassenden Prüfung mit Tools wie axe und Lighthouse. Diese automatisierten Scanner decken häufige Barrieren auf, während manuelle Tests mit Screenreadern wie NVDA und VoiceOver Probleme aufdecken, die Skripte nicht erkennen können.
Die Abhilfemaßnahmen konzentrieren sich dann auf das Hinzufügen von beschreibendem Bildtext, die Erstellung einer logischen Inhaltsstruktur und die Überprüfung der Tastaturnavigation durch interaktive Elemente. Die Organisationen müssen eine Erklärung zur Barrierefreiheit veröffentlichen, die auf einen aktuellen Prüfbericht verweist und nicht auf eine statische PDF-Datei. Schließlich wird durch vierteljährliche Überprüfungen sichergestellt, dass neue Inhalte oder Plugin-Updates nicht erneut Lücken in der Konformität verursachen.
Schlussfolgerung
Da die Zahl der ADA-Rechtsstreitigkeiten weiter zunimmt, können sich die Betreiber von WordPress-Websites nicht auf oberflächliche Maßnahmen oder Ein-Klick-Lösungen verlassen. Echte Konformität erfordert ein nachhaltiges Engagement für barrierefreies Design und technische Abhilfemaßnahmen. Indem sie die WCAG 2.1 Stufe AA als Leitfaden verwenden und die Barrierefreiheit in die Entwicklungs- und Inhaltsprozesse einbeziehen, schützen sich Organisationen vor rechtlichen Risiken, erweitern ihr Publikum und bieten allen Nutzern ein gleichberechtigtes Erlebnis.
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